Disciplina, recompensas y castigos

Por César Millán, el “Encantador de perros”

Para llegar a ser los líderes de la manada de nuestros perros es imprescindible comprender el concepto de disciplina. Tu perro no puede estar equilibrado y alcanzar la verdadera paz en su vida sin reglas y límites, como parte de su rutina diaria. Para que existan esas reglas y esos límites alguien tiene que exigir su respeto, y esa función entra en la descripción del puesto de líder de la manada.

Muchos profesionales de los animales que dicen no estar de acuerdo con mis técnicas —o con lo que perciben de ellas— siguen el sistema de recompensas a la hora de entrenar a un perro… entrenar es la palabra clave. Recuerda: yo no entreno perros. Cierto es que ésa era mi ambición original, pero enseguida me di cuenta de que podía utilizar mis habilidades de otro manera más provechosa. Me convencí de que los perros necesitaban algo más que saber sentarse, pararse, dar la pata, rodar por el suelo y traer el periódico para que sus vidas fuesen satisfactorias.

Lo que yo hago es rehabilitar, aunque creo sin ninguna sombra de duda en las técnicas de refuerzo positivo para entrenar y rehabilitar a los perros siempre que es posible. Mi filosofía acerca de la disciplina y la corrección en cualquier animal y para cualquier fin es que siempre debe ser aplicada con la menor fuerza necesaria para conseguir el comportamiento que se requiere de él. Y yo utilizo el refuerzo positivo y las recompensas en forma de comida casi constantemente y siempre que la situación lo permite.

Pero también creo que hay un momento y un lugar para cada técnica. El problema que tienen conmigo muchos de los integrantes de la escuela de comportamiento, que emplea exclusivamente el refuerzo positivo, es que creen que debería usar golosinas y clickers para redirigir algunos comportamientos que yo decido corregir con energía, lenguaje corporal, contacto visual y contacto físico. Estoy convencido de que mis técnicas funcionan con los perros muy agresivos, obsesivos o ansiosos, porque son sencillas, de sentido común y se basan totalmente en la Madre Naturaleza.